Конфликт в Северной Ирландии возник в 17 веке по религиозным причинам. Как известно, британцы-протестанты колонизировали католические ирландские земли в 1653 году под предводительством Оливера Кромвеля. В 1801 году Ирландия была включена Соединенным Королевством в состав Королевства Великобритании после неудачного восстания националистов. Несмотря на это объединение, религиозные и культурные различия сохранялись, и эти различия привели к войне за независимость Ирландии в 1919 году. После войны Ирландия обрела независимость в 1921 году по англо-ирландскому договору. Однако по договору регион Северной Ирландии, где интенсивно проживают протестанты, оставался под контролем Соединенного Королевства.
С того момента, как Северная Ирландия была оставлена под контролем Соединенного Королевства, на территории Северной Ирландии были сформированы «сепаратистские и юнионистские» секции, которые существуют до сих пор. Сепаратисты — преимущественно католическая группа, поддерживающая интеграцию региона в состав Ирландии. Юнионисты, с другой стороны, составляют часть, которая в основном состоит из протестантов и выступает за присоединение к Соединенному Королевству.
Эта поляризация в Северной Ирландии, известная как проблема Северной Ирландии, привела к актам насилия, которые начались в конце 1960-х годов и продолжались до тех пор, пока между сторонами был подписан договор о прекращении огня в 1994 году. Акты насилия почти достигли уровня гражданской войны, происходили острые столкновения между юнионистскими военизированными организациями и Временной ирландской республиканской армией.
Через четыре года после того, как в 1994 году между сторонами было объявлено о прекращении огня, сепаратисты и профсоюзы подписали Соглашение Страстной пятницы в 1998 году. В соответствии с соглашением были созданы новые институты для сотрудничества между Соединенным Королевством, Северной Ирландией и Ирландией в Северной Ирландии, а также была создана совместная система управления. Таким образом, в 1993 г. был введен в действие Европейский союз (ЕС); однако система общего рынка, которая не могла быть реализована в условиях беспорядков между сторонами, была введена между Северной Ирландией и Ирландией.
Нужно напомнить, что Великобритания и Ирландия стали членами ЕС одновременно в 1973 году. Система общего рынка, вступившая в силу с ЕС в 1993 году, заработала между сторонами после окончания беспорядков в Северной Ирландии. Фактически, Северная Ирландия была включена в этот общий рынок как член Соединенного Королевства.
С момента вступления в силу общей рыночной системы границы между Северной Ирландией и Республикой Ирландия стали почти невидимыми. Можно было легко пройти между двумя регионами, не застревая ни на одной таможне. Многие люди, живущие в Северной Ирландии, могли каждый день ходить на работу, в летний сезон в отпуск и в особые дни навещать своих родственников, пересекая ирландскую границу. Однако с началом процесса Брексит в 2020 году выход Великобритании из ЕС и, следовательно, из общего рынка поднял вопрос о том, как будет осуществляться граница между двумя Ирландиями. Таким образом, возник самый сложный конфликт процесса Брексит.
В процессе, предшествовавшем Брексит, этот вопрос впервые подняла премьер-министр Великобритании Тереза Мэй. Согласно законопроекту о поддержке, представленному в парламент в 2019 году: если не будет достигнуто соглашение о том, как управлять процессом в Северной Ирландии в конце переходной фазы Брексита, предполагается, что законодательство ЕС об общем рынке останется в силе до тех пор, пока достигнуто соглашение. Британский парламент трижды отклонял вышеупомянутый законопроект, и консенсуса достичь не удалось.[1] Собственно говоря, этот процесс и привел к отставке Мэя.
После отставки Терезы Мэй Борис Джонсон стал премьер-министром, которым был подготовлен Североирландский протокол Соединенного Королевства, и этот протокол заложил основу для принятия Соглашения о Брексит в 2020 году.[2] Протокол Северной Ирландии был подготовлен с целью достижения цели Великобритании по выходу из общего рынка ЕС, что является основной целью Брексит, при соблюдении исключительного положения границы между Северной Ирландией и Ирландией.
После того, как Великобритания покинет ЕС, она станет третьей страной, подлежащей таможенному контролю в торговле с ЕС. Но граница между двумя Ирландиями должна оставаться открытой. Поэтому необходимо было создать таможенный механизм между Северной Ирландией и остальной частью Великобритании. Вышеупомянутый протокол налагает обязательство соблюдать таможенные протоколы ЕС для всех товаров, ввозимых в Северную Ирландию и, вероятно, ввозящихся в Ирландию. Товары, которые не имеют такой возможности, не будут подлежать соответствующим таможенным протоколам. Таким образом, Великобритания сможет успешно выйти из общего рынка ЕС.
Протокол Северной Ирландии 2020 года также совместим с Соглашением Страстной пятницы, подписанным в 1998 году. Хотя в Соглашении Страстной пятницы нет пункта, требующего, чтобы граница между Северной Ирландией и Ирландией оставалась открытой, дух соглашения направлен на укрепление связей между сепаратистами и профсоюзными активистами в Северной Ирландии. Поэто