Исторические отношения между Индией и африканскими странами начались в восемнадцатом веке и со временем приобрели всеобъемлющее измерение. Экономические отношения Индии со странами Африки восходят к британскому колониальному периоду. Данные отношения получили дальнейшее развитие в XIX в. Переселение индийских рабочих в Африку английскими колонизаторами и торговцами в указанный период сыграло важную роль в углублении отношений Индии с континентом. Даже некоторые антиколониальные активисты как в Индии, так и в Африке поддерживали связь между собой, чтобы расширить деятельность Махатмы Ганди.
Когда в августе 1947 года Индия обрела независимость, премьер-министр Джавахарлал Неру сделал приоритетом своего правительства установление конструктивных отношений сотрудничества с африканскими странами, также получившими независимость. Для этого он поощрял и поддерживал националистические движения и политические партии в Африке. Кроме того, Индия была одним из ключевых организаторов Азиатско-африканской конференции, состоявшейся в индонезийском городе Бандунге в 1955 году.
На этой конференции Индия и другие члены Движения неприсоединения обязались:[1]
- Содействовать торгово-экономическому развитию и сотрудничеству в Азиатско-Африканском регионе.
- Развивать культурное сотрудничество между азиатскими и африканскими странами, которому препятствовали столетия европейского колониального господства.
- Содействовать расширению прав человека и самоопределению африканских стран.
В 1970-х и 1980-х годах правительства Индии различными способами поддерживали африканские освобод