1990’lı yıllarda Kuzey Kore’yle yaşanan ilk nükleer krizden bu yana Güney Kore; Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri’yle (ABD) beraber soruna diplomatik çözüm yolları aramıştır. Bu çabalara rağmen Kuzey Kore, nükleer yeteneklerini geliştirmeyi sürdürmüştür. 1994 senesinde ABD-Kuzey Kore Mutabakat Çerçevesi kapsamında nükleer silah programının tasfiyesine ilişkin taahhütlerde bulunan Pyongyang yönetimi, bu sözlerinden defalarca vazgeçmiştir.[1]
21. yüzyıla bakıldığında da Kuzey Kore’nin tutumunda hiçbir değişikliğin olmadığı görülmektedir. 2015 yılında dönemin Kuzey Kore İşçi Partisi Birinci Sekreteri olan Kim Jong-un, “Daha büyük sayılarda kendi tarzımızda güçlü ve son teknoloji askeri donanımlar üretmeli ve sürekli nükleer caydırıcılığımızı güçlendirmeliyiz.”[2] açıklamasıyla Pyongyang yönetiminin nükleer geliştirmesi gerektiğine dikkat çekmiştir.
Ardından 2016 yılında ise Kuzey Kore, dördüncü nükleer denemesini gerçekleştirmiştir.[3]Bu denemeleri durdurmak adına yeniden Pyongyang yönetimiyle masaya oturulmaya çalışılmıştır. 2018 senesinde Kuzey Kore ile Güney Kore arasında üç zirve gerçekleşmiştir. Akabinde aynı yılın Eylül ayında tarihinde Güney Kore Devlet Başkanı Moon Jae-in, Pyongyang’a ziyarette bulunmuştur. 2017 senesindeki tehditler ve artan güvenlik sorunlarına kıyasla 2018 yılından sonra Kuzey Kore meselesinde diplomasi ön plana çıkmaya başlamıştır. Bu nedenle Seul ile Pyongyang arasındaki ilişkilerde iyileşme emareleri kendini göstermiştir. [4]
Tüm bunlara rağmen 2021 yılından itibaren Kuzey Kore, füze denemelerine tekrar başlamıştır. Son olarak 2022 senesinin Kasım ayında Kuzey Kore, balistik füze denemeleri gerçekleştirmiştir. Japonya, bu son füze denemesinin uçuş yörüngesine dayalı hesaplamalardan yola çıkarak füzenin tahmini menzilinin 15,000 kilometreyi geçebileceğini belirtmiştir. Diğer bir deyişle, Kuzey Kore sahip olduğu füzelerle Asya, Avrupa, Kuzey Amerika kıtasının tamamını ve Güney Amerika’nın bir kısmını vurabilme kabiliyetine sahiptir.[5]
Füze denemelerinin yanı sıra Kuzey Kore, Güney Kore Genelkurmay Başkanlığı’nın açıklamasına göre 2022 yılının Aralık ayında Güney Kore deniz tampon bölgesine yaklaşık 130 adet top mermisi atmıştır.[6] Hem bölge devletleriyle hem bölge dışı devletlerle bir araya gelerek Kuzey Kore’nin tehditlerine karşı çözüm arayan Güney Kore, bir türlü sorunun çözümünde yol kat edememektedir. Aksine Pyongyang, çok daha agresif bir dış politika sergilemektedir. Kuzey Kore Başkanı Kim’in ülkesinin “dünyanın en güçlü nükleer devleti” olmasını planladığı yönündeki açıklaması da Pyongyang’ın agresif tutumunu ortaya koymaktadır.[7]
Kuzey Kore’yle anlaşmaya varılsa dahi geçmişte yaşanan tecrübelerden dolayı Seul yönetimi, Pyongyang’ın samimiyetinden hiçbir zaman emin olamayacaktır. Bundan dolayı Güney Kore için en nihai adım, güvenlik önlemlerini arttırmaktır. Realist teorinin de vurguladığı üzere, güvenlik ikileminin olduğu bir ortamda taraflar, kendilerini askeri yönden güçlendirmeye yönelecektir.
İlk olarak Güney Kore, Kuzey Kore’nin 2006 yılındaki ilk nükleer denemesinin ardından yerli bir balistik füze savunması geliştirmek için çalışmalara başlamıştır.[8] Büyük ölçüde ABD’nin güvenlik hizmetlerine bağımlı olan Güney Kore, Washington yönetiminin liderliğindeki küresel füze savunma sistemine katılmayarak kendi füze savunma sistemini geliştirmiştir. Seul, 2007 yılında ilk güdümlü füze muhribi olan Sejong the Great’i fırlatmıştır ve ardından bu başarıyı 2008 yılında Yulgok Yi I ve 2011 senesinde Seoae Ryu Seong-ryong izlemiştir.[9] 2022 yılında ise Güney Kore, yeni bir anti-balistik füze sistemi olan L-SAM aracını test ederek başarılı sonuçlar elde etmiştir.[10] Güney Kore’nin balistik füze savunması, 2006 senesinden beri ülkenin savunma yeteneklerinin giderek daha önemli bir bileşeni haline gelmiştir.
İkinci olarak yıllardır ABD ve Güney Kore orduları birlikte tatbikatlar gerçekleştirmektedir. Sonuncusu 2022 yılının Kasım ayında Kuzey Kore’nin kıtalararası balistik füze denemesinin ardından yapılan ve stratejik bombardıman uçaklarını içeren ortak hava tatbikatına ABD Hava Kuvvetleri’ne ait B-1B Lancer bombardıman uçağı ve F-16 savaş uçakları ile Güney Kore’ye ait F-35A jetleri katılmıştır.[11] Konuyla ilgili olarak Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol, ABD’le müşterek yapılan tatbikatların Güney Kore’nin savunmasını güçlendirdiğini belirtmiştir.[12]
Üçüncü olarak Güney Kore, ordusunu modernize etmek maksadıyla savunma harcamalarına ayırdığı bütçeyi arttırmaktadır. Tablo 1’de de görüldüğü üzere, Seul yönetiminin savunma bütçesi, son yıllarda giderek yükselmiştir ve bu eğilim devam etmektedir.[13] Güney Kore Millî Savunma Bakanlığı’nın yaptığı açıklamaya göre, Seul yönetiminin 2023 yılı için 57,1 trilyon KRW (42,1 milyar ABD Doları) tutarında savunma bütçesi ayırması öngörülmektedir. Bu bütçe, 2022 savunma bütçesine kıyasla %4,6 oranında daha fazladır.[14]
Tablo 1: Güney Kore’nin Son Yıllardaki Savunma Harcamaları Yüzdesi[15]
Sonuç olarak Seul’un güvenlik endişeleri içinde sadece Kuzey Kore tehdidi değil; Çin’in ekonomik yükselişi, Tayvan çevresindeki gerilim ve enerjide küresel tedarik zincirine bağımlılık gibi pek çok konu yer almaktadır.[16] Ancak Güney Kore’nin ulusal güvenliğine ve toprak bütünlüğüne en büyük hasarı verme potansiyeli taşıyan sorun, Kuzey Kore meselesidir. Güney Kore Ulusal Güvenlik Strateji Enstitüsü’nün belirttiği üzere, nükleer silahlardan dolayı Kuzey Kore, kendini Seul’e karşı üstün görmekte ve bu nedenle askeri saldırılarını aktif şekilde sürdürmektedir[17] Pyongyang’ın bu algısından ötürü Seul, askeri yeteneklerini geliştirerek bu sorunun üstesinden gelmeyi öncelikleri arasına yerleştirmiştir.
[1] Hirofumi Tosaki, “The North Korean Nuclear Issue and Japan’s Deterrence Posture”, Japan and the World, Japan Digital Library, 2017, s. 1.
[2] “The Cause of the Great Party of Comrades Kim II Sung and Kim Jong II is Ever-Victorious,” KCNA, http://www.kcna.co.jp/item/2015/201510/news06/20151006-20ee.html, (Erişim Tarihi:12.12.2022).
[3] Tosaki, a.g.m., s. 1.
[4] Jojin V. John, “South Korea’s Approach to North Korea under President Moon Jae-in”, Major Powers and the Korean Peninsula: Politics, Policies and Perspectives, Titli Basu, (Ed.), KW Publishers, New Delhi 2019, s. 207.
[5] “US Seeks International Condemnation of North Korean Missile Launch at UN”, VOA, https://www.voanews.com/a/us-seeks-international-condemnation-of-north-korean-missile-launch-at-un-/6844019.html, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[6] “North Korea Fires Artillery Barrage in ‘Warning’ to South Korea”, Aljazeera, https://www.aljazeera.com/news/2022/12/5/north-korea-fires-artillery-barrage-in-warning-to-south-korea, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[7] “North Korea Plans ‘World’s Most Powerful’ Nuclear Force, Kim Jong Un Says”, CNN, https://edition.cnn.com/2022/11/27/asia/north-korea-kim-jong-un-nuclear-force-intl-hnk/index.html, (Erişim Tarihi:12.12.2022).
[8] Mark E. Manyin vd., “U.S.-South Korea Relations”, CRS Report, 2022, s. 23.
[9] “Republic of Korea”, Missile Defense Advocacy, https://missiledefenseadvocacy.org/intl_cooperation/republic-of-korea/, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[10] “South Korea Anti-Ballistic Missile System Destroys Target in Test- Reports”, Reuters, https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-korea-anti-ballistic-missile-system-destroys-target-test-reports-2022-11-22/, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[11] “US, South Korea Conduct Joint Air Drill İnvolving Strategic Bombers After N. Korea’s ICBM Launch”, Defence Blog, https://defence-blog.com/us-south-korea-conduct-joint-air-drill-involving-strategic-bombers-after-n-koreas-icbm-launch/, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[12] “South Korea Says It Has the Ability to Intercept Missiles from the North”, PBS, https://www.pbs.org/newshour/world/south-korea-says-it-has-the-ability-to-intercept-missiles-from-the-north, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[13] “Military Expenditure (% of GDP)- Korea, Rep.”, The World Bank, https://data.worldbank.org/indicator/MS.MIL.XPND.GD.ZS?end=2020&locations=KR&start=2015&view=chart, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[14] “South Korea Proposes 4.6% Increase in 2023 Defence Budget”, Janes, https://www.janes.com/defence-news/news-detail/south-korea-proposes-46-increase-in-2023-defence-budget#:~:text=South%20Korea’s%20Ministry%20of%20National,over%20the%20allocation%20in%202022, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[15] “Military Expenditure…”, a.g.y.
[16] “Korea Net Assessment 2022: Shoring Up South Korea’s National Security”, Carnegie Endowment for International Peace, https://carnegieendowment.org/2022/12/05/korea-net-assessment-2022-shoring-up-south-korea-s-national-security-apparatus-pub-88546, (Erişim Tarihi: 12.12.2022).
[17] Yonghwan Choi, “North Korea’s Continuous Military Provocations: Causes and Prospects”, INSS Issue Brief, 85(58), 2022, s. 2.
